On croit souvent connaître les paysages qui nous entourent. On les traverse, on les photographie, on les admire de loin. Mais que sait-on vraiment de l’arbuste qui borde le sentier, de l’empreinte laissée sur le sentier ou des reliefs qui dessinent l’horizon ? Dans la forêt du site Raphèle, à la Bouverie, la nature se révèle à qui prend le temps de la regarder autrement. La balade naturaliste aux lacs inattendus vous invite à ouvrir grand les yeux, en compagnie d’Alexia, guide passionnée.
Le rendez-vous est donné un vendredi matin. Il suffit de quelques pas pour que la forêt commence à se raconter. De part et d’autre, les pins parasols déploient leurs grandes ombrelles vertes sous le ciel bleu, tandis que des chênes aux troncs noueux et tortueux se mêlent aux arbustes du maquis. Au loin, se découpent déjà les reliefs rougeoyants du massif. Les premiers pas suffisent pour comprendre que cette balade ne ressemblera pas à une randonnée ordinaire : ici, on ne marche pas pour avancer, on marche pour découvrir.
Très vite, une première halte s’impose. D’un côté, le Rocher de Roquebrune se dresse au loin au-dessus de la plaine de l’Argens. De l’autre, on aperçoit les roches rouges des Gorges du Blavet, contreforts de l’Estérel. Ce décor n’est pas seulement beau : il raconte une histoire géologique étonnante, que l’on ne soupçonne pas au premier regard. Alexia en livre les secrets.
La balade reprend, et avec elle commence un jeu que l’on n’a plus envie d’arrêter : reconnaître ce qui nous entoure. On repère d’abord un arbousier, dont les fruits rougissent en septembre, puis une myrte qui se dresse juste en face. Ensuite viennent les cistes, et là, l’exercice se corse. Ciste de Montpellier, ciste cotonneux… ou le plus rare ciste à gomme, présent en France notamment dans les massifs des Maures et de l’Estérel. Ses feuilles produisent une résine précieuse, le labdanum, utilisée en parfumerie. Saurez-vous faire la différence ? Alexia vous met sur la piste, mais c’est à vous de trouver !
Réapprendre à regarder la nature, un pas après l'autre
Au détour du chemin, le lac de Coeur se dessine, comme surgi de nulle part au cœur de la forêt. Sur son eau immobile se reflètent les nuages et la silhouette des pins, tandis que ses berges sont bordées d’une ceinture de roseaux dorés. Sur le sol, des empreintes attirent le regard. Un sanglier serait-il venu se désaltérer ? L’enquête commence.
Le sentier se poursuit sous les pins parasols, entre bruyères arborescentes et autres essences méditerranéennes. Chaque plante semble avoir son anecdote. Saviez-vous que seul le genévrier femelle porte des baies ? Ou que le bois d’une bruyère arborescente sert à fabriquer un objet emblématique du sud de la France ? On ne vous en dit pas plus : Alexia se fera un plaisir de vous dévoiler ces secrets, et bien d’autres, tout au long du parcours.
C’est tout l’esprit de la balade naturaliste : redécouvrir ce que l’on ne remarque plus. Même un habitué des lieux repart en ayant appris mille choses sur la biodiversité qui l’entoure.
Les sentiers mènent ensuite vers d’autres lacs aux noms intrigants : le lac des Deux Mains et le lac des Requins. Une nouvelle pause permet de faire connaissance avec la faune discrète de la forêt. Au programme, un nouveau défi : identifier les empreintes. Et on vous le promet, certaines donnent du fil à retordre ! Ce jeu ouvre la porte à une rencontre particulière, celle de la tortue d’Hermann, seule tortue terrestre sauvage de France et véritable emblème du Var. Pour en savoir plus sur cette petite habitante des Maures, il faudra venir marcher sur ses traces.
Le chemin du retour laisse place aux dernières questions. On repart enrichi de nouvelles anecdotes et avec un regard différent sur ces paysages que l’on pensait connaître.
